Sur place la chaleur est comparable à celle de l'an dernier et le plateau au moins aussi relevé, avec P. Suc qui a quasiment course gagnée d'avance , puis C. Faveyrial en « outsider » ainsi qu'une délégation très étoffée de coureurs de la FCG Thiers, venus en voisins, et avec certains desquels (Batisse, De Amorin Pinto) j'avais bataillé l'an dernier jusqu'au dernier km.

Le premier tour du village est plutôt lent au vu des coureurs présents: à peine 16km/h, Suc en retrait, Faveyrial déjà aux avant postes, puis au deuxième passage le rythme s'accélère nettement. Je suis dès le début en difficulté, n'arrivant pas à suivre le rythme du groupe de tête alors que la première côte n'est même pas encore là. Je vois Batisse et De Amorin Pinto s'envoler alors que l'an dernier j'ai fini devant l'un des deux et fais jeu égal avec l'autre jusqu'à la dernière côte.

Je n'ai aucune bonne sensation, l'impression de na pas avancer, ni sur le plat, ni en montée, et pas même en descente. Je me demande alors l'origine de ma méforme: trop de km courus à l'entrainement ? La chaleur ? Encore un jour sans ?

Je finis avec 2 minutes de plus que l'an dernier, dépité, et un peu lassé de faire depuis quelques mois systématiquement moins bien que l'an dernier sur les mêmes compétitions...

J'ai un peu forcé cette semaine à l'entrainement, notamment en côte avec 3x10 min en bosse lundi, et 16x1min/1min mercredi et malgré une coupure vendredi et samedi, j'ai les jambes lourdes à l'échauffement.

Il y a du beau monde au départ et le temps est superbe, cette première édition semble être un beau succès. Les relativement bonnes sensations à l'entrainement en ce moment me donnent quelques espoirs de bien gérer cette course mais la fatigue semble quand même être là comme je l'ai dit plus haut.

Après deux petits km assez roulants, on attaque une belle montée, et je vois bien que les jambes sont restées à la voiture, mais je tente de gérer.
Je monte très lentement sans trop exploser mais on me double pas mal. Je ne m'en fais pas et fais ma course avec les moyens du bord. Dans les descentes je me fais largement plaisir et rattrape plusieurs coureurs avec qui on fera le yoyo un moment.
La course est courte et heureusement, et dire que j'avais une seconde pensé à faire le 40 km...heureusement que je « m'assagis » avec les années... Je traine mes guêtres dans les montées, sans aucun jus, et dévale dans les descentes, c'est le leitmotiv aujourd'hui, encore plus que d'habitude.

Course sympathique mais parcours assez cassant, j'y suis peut être arrivé trop entamé pour mieux y figurer.

Nous restons groupés sur le premier km et demi plat et roulant, puis en traversant la route Blanzat- Nohanent Victor passe en tête à l'approche de la première côte.
M'ayant raconté le déroulement de la course de l'année précédente et pour en avoir discuté, je sais que si je veux essayer de bien figurer au classement il faut le marquer à la culotte pour ne pas prendre trop de retard dans cette première difficulté, où l'an dernier il m'avait dit avoir pris le large jusqu'à la fin.

Le rythme force quelque peu mais je reste au contact en deuxième position. Derrière, un coureur, M.Jarrige, je pense, d'après le souffle particulièrement rapide qui le caractérise, est à 3 m et je vois deux trois frontales à peine derrière.

Ma stratégie est simple : limiter l'écart perdu sur Victor plus à l'aise en côte pour revenir progressivement sur le plateau sommitale et si possible recoller dans la descente, qui est, là, plus ma spécialité...

Première côte franchie, on repasse sur la route menant à un lotissement. Je suis 10/15m derrière Victor à l'entrée dans le lotissement, m'appliquant à en garder un peu sous le pied pour ne pas exploser dans la vraie difficulté du parcours, menant au plateau de Bade.

Pour avoir reconnu le parcours, je sais que tous deux avec Victor affectionnons le single joignant la fin de la sortie du lotissement au pied de la deuxième côte. Je me rapproche légèrement de Victor sans vraiment accélérer, mais je sais que le « juge de paix » sera la côte suivante.

Virage à angle droit sur la gauche et la longue montée/faux plat commence. Je redoute ce genre de montée en compétition, où courir vite s'impose pour ne pas perdre beaucoup de terrain, et dans lesquelles en général je suis disons le mauvais, faute de quadriceps suffisants et de confiance je suppose.

Victor s'éloigne doucement mais je me dis que rien n'est fait pour le moment, surtout que je pensais le voir partir plus vite.
En parallèle, M.Jarrige,qui respire deux fois plus vite que moi, sait , lui, s'arracher dans ces côtes car il me dépose et semble même se rapprocher de Victor.

Jusqu'au plateau je ne vois plus grand chose des faisceaux de frontales devant moi, et c'est seulement au sommet lorsque le parcours tourne à 90° sur la droite que je peux voir les écarts.

Difficile à dire mais une première frontale, Victor probablement, semble à environ une minute et l'autre à 30sec.
Je me dis alors qu'il va être dur de revenir dans le descente, d'autant que les jambes sont moyennes malgré ma relative gestion de l'effort dans la montée.

Sur le large chemin menant au début de la descente, j'ai la mauvaise idée de commencer à calculer: pour la gagne, c'est râpé, alors en assurant la descente et sans me faire reprendre je fais deux... ou quelque chose comme ça.

En même temps, ca revient derrière et depuis plusieurs centaines de mètres j'entends un coureur juste derrière moi. Je suis alors persuadé qu'il s'agit de Christophe Monturet, car ce ne serait pas la première fois qu'il m'aurait repris aux deux tiers d'une course, notamment à la corrida où il m'avait passé quelques mètres avant que nous n’abandonnions, où lors des 5 km de Chappes où il termine à chaque fois devant Victor et moi depuis deux ans.
Je suis cependant relativement en confiance car mon passage favori, la descente finale, approche. Lorsque ce coureur me double, je ne reconnais ni C. Monturet, ni celui auquel je pense directement alors, David Dubost.
Avant le single menant au début de la descente, je le colle à la culotte et il ne semble pas très à l'aise dans ce sentier tournant et un peu piégeux au sol. La descente commence, je le double tout de suite mais il n'a pas l'air de vouloir lâcher l'affaire, je sens qu'il s'accroche et accélère.
Devant, je vois apparaître une frontale et un T-Shirt rouge, c'est donc M. Jarrige. Au même moment, dans les cailloux, ma cheville droite se tord sans gravité, mais je pars vers l'avant et évite de justesse une gamelle mémorable. Il faut dire que j'ai pris des Adizero Boston qui ne sont pas ici même vraiment dans leur élément.
Je reprends mes marques puis passe Jarrige dans le passage le plus caillouteux. L'autre coureur semble perdre un peu de terrain mais n'est pas loin.

On arrive dans Blanzat, je suis un peu dans les choux...Mon poursuivant « inconnu »se rapproche inexorablement et je me dis qu'il va falloir batailler pour rester deuxième. Je sors du tunnel et passe le pont second mais il commence à accélérer, alors qu'il doit rester 150m.
Je fais la bêtise de quasi sprinter, beaucoup trop tôt, pour le décourager mais il en remet une couche et je lâche prise. Je termine éprouvé par ce dernier « sprint » et fini les 30 derniers mètres à 10km/h, surveillant juste si personne ne revient car une lumière est tout près...mais c'est une voiture...

Bilan encourageant globalement, avec quelques regrets de ne pas avoir plus forcé dans la longue côte, voulant trop gérer et éviter le risque d'exploser, mais surtout des regrets sur la ligne droite finale où j'ai vraiment couru maladroitement.
Faire 1 et 2 avec Victor aurait été joli.