Pour avoir couru ce semi l'an dernier, je connais la teneur du parcours, avec ces quelques faux plat montants et ces virages serrés dont je ne suis, comme personne je pense, pas particulièrement friand.
Je pars donc au niveau de l'objectif chronométrique un peu dans l'inconnu même si les sensations ces derniers jours à l'entraînement ont été plutôt bonnes.

A 10h15, malgré le beau raté du starter, la course est lancée et, advienne que pourra,je décide de ne pas traîner en partant aux sensations, bien au dessus du rythme global espéré, et réaliste.

Le grande majorité du premier tour de 7 km passe tout seul et je me fais violence pour ne pas accélérer sous l'effet des bonnes sensations ressenties et du " pressing " des deux premières féminines qui sont juste derrière. J'ai cependant en tête l'importance de ne pas mener un groupe trop longtemps et de ne pas me griller comme j'ai parfois déjà eu tendance à faire dans le passé.

Un gars s'échappe assez nettement du groupe composé notamment des deux premières filles, de Victor, d'un gars que je nommerai par la suite " le gars en blanc " et de moi.
Le gars en blanc justement, décide d'essayer de le reprendre et accélère lui aussi. En me doublant il me dis " faut pas le laisser partir lui las bas ! " et m'invite à lui emboîter le pas.
Je le laisse cependant prendre quelques mètres car j'ai un peu peur de partir au casse pipe, surtout que l'échappé et déjà loin et que le reprendre m'importe peu.
Je ne me retourne pas ou peu et semble reconnaître Victor, tout de bleu vêtu, du coin de l'oeil par moments.
J'ai confirmation de sa présence à mes côtés par moments où il revient à ma hauteur et où nous échangeons quelques mots.

A la fin du premier tour, mes bonnes sensations s'estompent un peu, voire beaucoup. Je dis à Victor que nous sommes très rapides vis à vis de nos antécédents respectifs mais sa réponse m'inquiète un peu puisqu'il me dit à ce moment être dans un rythme qui lui convient aisément.
Je me dis alors que la suite va être dure pour moi et à l'attaque du second tour je m'accroche vraiment pour ne pas laisser filer trop loin le gars en blanc et Victor. Je suis au maximum à 4 ou 5 m derrière mais reste concentré car je sais que les choses se jouent très vite.
Je compte les mètres jusqu'à la fin des passages " tortueux " du début de la deuxième boucle et lorsque enfin les passages descendants arrivent j'en profite pour refaire un peu mon retard, tout en en gardant sous le pied car c'est souvent dans ce genre de passage plus rapide que je prends des points de côté, point de côté qui signerait la fin pour moi de cette " course poursuite " entre Victor, le gars en blanc et moi.
Sur les 3 derniers km de la deuxième boucle, plus exactement du km 11 au 13, les jambes reviennent et j 'accélère assez nettement. Le gars en blanc, 30m devant, semble marquer un peu le pas et je reviens à son niveau. Victor, au niveau duquel j'étais revenu avant d'accélérer, ne semble pas suivre.
Du km 13 au km14, je paye un peu mon effort et le faux plat montant qui mène au centre ville me fait vraiment mal. Victor semble au mieux et est revenu à ma hauteur ainsi qu'à celle de notre compère de blanc vêtu. Le voilà même qui semble vouloir s'échapper. Je lutte pour ne pas décrocher et reste au contact au passage du début de la dernière boucle.

Je sais qu'il me faut tenir jusqu'au bout du passage difficile de la boucle si je ne veux pas sauter du groupe, mais c'est dur. Victor réaccélère et je perds presque 10m. Le gars en blanc arrive à l'accrocher et je laisse filer un peu contre moi, sentant que si je force l'explosion menace...
J'arrive cependant à contenir l'échappée bicolore bleu et blanc à une dizaine de mètres, et, comme dans la deuxième boucle, je profite de la première partie descendante pour refaire mon retard. Je décide même en bas de celle ci d'en remettre une couche et d'accélérer à mon tour brièvement.
Je me calme cependant vite car et d'une, il reste 4 km, et de deux, notre trio semble vouloir temporiser au passage d'une fusée sortie de nulle part qui nous dépasse de prés d'un km/heure.
Par la suite mes souvenirs sont plus flous. Je me souviens que nous avons bifurqué à trois sur le " retour " de la dernière boucle, puis le gars en blanc, voyant que la fusée avait fait " pschiittt " quelques dizaines de mètres devant, s'en est allé la reprendre. J'ai je crois accéléré au même niveau que dans la deuxième boucle et c'est à ce moment que Victor a perdu quelques longueurs, sans parvenir cette fois à combler son retard.
Les sensations sur les trois derniers km ont pour moi été plutôt bonnes, porté de surcroît par le fait de reprendre les retardataires du semi dans leur deuxième boucle.

Dernier " fait de course " me concernant: à 500 m de l'arrivée, la première féminine, que j'avais complètement oublié, me revient dessus comme une balle sans que je n'ai rien vu venir. J'entends tout d'un coup une moto derrière moi et un mec au micro qui parle de sa victoire imminente. Je décide d'essayer de m'accrocher et ne la laisse même pas passer. Je prends à vue d'oeil presque 1km/h dans les dents pour rester à ses côtés mais arrive à tenir. Dans l'euphorie je finis au sprint pour rester devant car j'ai souvent regretté d'avoir lâcher prise au finish.

Le bilan est positif, car même si je finis à presque 30sec de mon record sur la distance, j'ai mis 2 min de moins que l'an dernier sur ce parcours. Dans le doute quant à ma capacité à tenir le rythme sur 21 km en l'absence de plan cadré de préparation au marathon d'octobre, je suis certes un peu rassuré mais sais qu'il me reste du travail pour espérer y faire un bon chrono. Restent trois petites semaines pour s'y atteler.

Les moins :
- pluie et boue à partir du somment du téléphérique de Super Besse (km 68 environ)
- l'épisode des chasseurs (cf résumé)

Levé 2h30, puis 1h20 de route pas vraiment toute droite de Cunlhat dans le Livradois jusqu'au Mont Dore.
Cette année frontale obligatoire car le départ à 5h30 assure une bonne heure et demie de nuit. Comme l'an dernier on part presque directement en côte bien raide où la marche s'impose pour presque tout le monde par moments. Je me place dans les 20/30 premiers pour éviter les embouteillages sur les premiers sentiers.
Après environ 5km de montée, nous atteignons la « montagne de Bozat » où un bénévole m'annonce 20ème, puis entamons la descente en plein pré, où il faut vraiment faire attention aux chevilles. S'ensuit un passage très roulant de 3km environ qui m'avait beaucoup plu en 2009 et sur laquelle cette année je me sens véritablement des ailes... En quelques km je double 14 coureurs pour me placer 6ème aux dires des contrôleurs.
Mais la meilleure... c'est que les deux dernières personnes que j'ai doublée sont... n'ayons pas peur du ridicule... Sébastien Chaigneau (2ème UTMB 2009) et Sylvain Couchaud (2ème ultra 6000d 2010). Je réalise le ridicule de la situation mais n'avais évidemment pas prémédité les choses. Je ne suis pas du tout dans le rouge et eux sont surement en footing des plus cool, sachant gérer leur effort, pas comme un inconscient comme moi...
A ma surprise, dans les côtes qui suivent ainsi que dans la très technique redescente jusqu'au km 13 où débute la montée sur la banne d'Ordange, les deux compères (qui feront d'ailleurs course commune jusqu'au bout) ne me rattrapent pas.
Je me dis de ne pas me prendre la tête sur mon imposture totale et profite du moment, qui durera quand même presque 40 minutes.
Enfin ils me dépassent à l'entame de l'ascension de la banne et S. Chaigneau a un petit mot sympa.

Le jour s'est levé, la vue est magnifique, et le moral est bon, les jambes aussi, mais j'avoue quand même trouver longue l'arrivée au premier ravito au km 25/26.

Dans une descente menant au lac ( dont j'ai oublié le nom )au km 28 environ, je rattrape un gars « sapé Salomon » de la tête aux pieds, qui marche, visiblement en plein désarroi. Je reconnais Arnaud Perrignon, souvent placé voire vainqueur des courses du Challenge Salomon, qui me dit s'être perdu plus haut et s'apprêtant à abandonner. Je l'encourage et tente de le remotivé puis continue ma route. Me voilà ensuite au km 30 après « le » lac (lequel ?) et là, les choses se gâtent... J'arrive au niveau d'un gars qui a visiblement quelque chose à me dire. Je le prends pour un contrôleur qui doit badger mon dossard mais déchante vite. Enervé et grossier, voire outrancier, c'est en fait un chasseur soit disant en battue, qui vient de réaliser que la course passe sur « ses » terres. Il me baragouine en gueulant qu'il a appelé le maire de la commune, qu'il n'y a aucune autorisation pour le passage des coureurs, il me somme de lui dire qui organise, ce que j'ai à peine le temps de faire tellement il déblatère. Il est en tout cas bien décidé à arrêter les coureurs, que je lui précise être au nombre de plus de 200, il me rétorque qu'il n'en a « rien à foutre » et que personne ne passerait plus, dont moi évidemment. Il me dit de ne pas bouger - rien que ça - , et me bloque le passage. Je réalise dans quel traquenard je suis tombé et prends la poudre d'escampette en le contournant et en piquant une petite accélération. Seulement, le chasseur ne chasse pas seul... il me re-gueule dessus, se met à me courir après quelques mètres, et crie à ses collègues de me stopper « arrêter le gars en rouge avec le dossard !! le laisser pas passer !! » Il me menace, me crie que je vais voir ce que je vais voir, et j'arrive au niveau d'un deuxième, plus calme. Je fais mine de m'arrêter puis m'échappe à nouveau... mais il en reste deux !! En arrivant à leur hauteur , je bluffe et me mets à leur crier je ne sais plus quoi genre « votre patron vous appelle, il se passe un truc là bas » pour couvrir les ordres de leur chef, et file aussi vite que faire se peut.

S'ensuit une longue période de doute où je me dis que la course va être stoppée après moi, je pense alors à un future abandon. Je croise quelques km plus loin un suiveur de coureur, lui explique et lui dis d'appeler au plus vite l'organisation.
Après plusieurs km j'ai enfin le joie de voir des coureurs derrière moi, synonyme de course non stoppée, j'apprendrai en leur parlant qu'ils ont aussi réussi à passer, les chasseurs s'étant visiblement calmés.

Bref, je suis à peine à mi parcours et commence à avoir les jambes dures. Le parcours se corse énormément à partir du km 45, avec quasiment aucun moment de récupération, tant les ascensions et les descentes sont rudes. Je me mets même à préférer les montées, car mes pieds pétris d'ampoules ou plutôt d'échauffements sont vraiment douloureux dans les descentes techniques. Au niveau du scratch, je ne me souviens plus précisément où, mais plusieurs coureurs m'ont doublé et on m'annonce entre la 9e et la 12eme place à plusieurs endroits. Sorti du dernier ravito, la montée est abominable, pire que celle glacier de la 6000d, car parcourue après 67 km de course ici : pleine pente en plein soleil sous le téléphérique de Super Besse plus le long de pistes, noires à mon avis et de mémoire des lieux l'hiver.

Je rattrape assez facilement cependant, et depuis un moment, les retardataires du 34 km, encore plus lents que moi. Je monte tout en marchant jusqu'au replat menant au dernier coup de cul jusqu'au sommet du Sancy, replat ou la pluie, assez forte, tombe pendant une quinzaine de minutes.

J'arrive au sommet du Sancy, dernière ascension, avec émotion et envie de pleurer tellement la route a été longue. Je crie « ca y est, on l'a fait ! » ou quelque chose comme ca, puis attaque la descente ou plutôt la dégringolade, boueuse et des plus glissante après la fin des escaliers toujours plus délabrés chaque année.
J'ai le moral à bloc et ne fait que doubler, surtout des 34 km, mais aussi un coureur du 80 km auquel je sape sans le vouloir le moral lui annonçant, à sa demande, que je pense être 11ème alors que lui s'est entendu dire être 8eme...

La fin plus plate est interminable, puis enfin le son du speaker s'entend et je rejoins l'arrivée du parc du casino.

J'ai trouvé cette course superbe, variée, très technique, au parcours exigeant, surtout à partir du km 45. C'est à coup sur la plus dure que j'ai jamais faite.
Je ne regrette pas de ne pas avoir pris mes bâtons, préférant avoir les mains libres, même s'ils m'auraient bien aidé dans les quatre dernières ascensions.